TimesHistory

17 июня 1866 года Австрия объявила войну Пруссии, 20-го – войну Австрии объявила Италия, 21-го – Пруссия. (См. Приложение 1) На стороне Австрии воевали 12 государств Германского союза, включая такие сравнительно крупные, как Бавария, Вюртемберг, Баден, Саксония, Ганновер. Пруссия объединила под своими знаменами 17 мелких государств Северной Германии.[14,с.206]

Как и в 1864 году, Бисмарк был истинным творцом войны. Новая война, однако, несла для его политики несравненно большие опасности, чем столкновение с Данией, хотя бы потому, что результат ее ну никак нельзя было считать предрешенным. Бисмарк понимал, на что идет, и готов был взять на себя ответственность за всё. Решался вопрос жизни или смерти не только для проводимой им политики, но и для него лично. В итоге дипломатическая подготовка Пруссии к войне была завершена подписанием 8 апреля 1866 года союзного договора с Италией.

Двинув прусские войска в Гольштейн и разослав 10 июня германским государствам свой проект реформы Германского союза, которым предусматривалось исключение из него Австрии, Бисмарк спровоцировал вооружённый конфликт. 14 июня по предложению Австрии, поддержанному большинством мелких германских государств, сейм Германского союза принял решение мобилизовать союзную армию против Пруссии. Формальное объявление войны Австрией произошло 17 июня, после того как 16 июня пруссаки начали вторжение в Ганновер, Гессен и Саксонию. Ряд германских государств (Бавария, Саксония и др.) встал на сторону Австрии, но не смог оказать ей реальной помощи. Поскольку Австрии пришлось выделить значительные силы (к началу войны около 80 тыс. человек) на Итальянский театр, пруссаки получили на Богемском театре некоторое численное превосходство — 278 тыс. человек против 261 тыс. человек, составлявших австрийскую Северную армию (включая отступивший в Богемию саксонский корпус; союзная с Австрией Бавария никаких войск в Богемию не послала). Во главе прусской армии стоял король Вильгельм I, фактически операциями руководил генерал Х. Мольтке (Старший). Австрийской Северной армией командовал генерал Л. Бенедек, показавший себя крайне слабым полководцем.

В Ганновере, Гессене и на Франкфуртском направлении прусские силы быстро добились успехов. Главные силы австрийской Северной армии, сосредоточенные сначала в укреплённом районе Ольмюц (Оломоуц), двинулись 18 июня в Богемию, в район крепостей Йозефштадт (Яромерж) и Кёниггрец (Градец-Кралове). Прусское главное командование дало 22 июня директиву о концентрическом вторжении в Богемию с задачей соединения в районе Гичина (Йичин). Медленность продвижения австрийских сил дала возможность пруссакам преодолеть горные проходы. 3 июля 1866года произошло решающее сражение в районе Садова — Кёниггрец, в котором участвовало 221 тыс. пруссаков и 215 тыс. австрийцев. Пруссаки вынудили австрийцев к беспорядочному отступлению. Потери австрийцев убитыми, ранеными и пленными составили 44 тыс. человек — почти в 5 раз больше, чем у пруссаков. 26 июля в Никольсбурге был подписан прелиминарный мир, а 23 августа в Праге — мирный договор. [15,с.253]

Важнейшим итогом австро-прусской войны было полное отстранение Австрии от германских дел, обеспечение решающего влияния Пруссии на северогерманские государства путем создания Северогерманского союза, аннексии Шлезвиг-Гольштейна и присоединения к Пруссии трех государств - Ганновер, Гессен-Кастель, Нассау, а также вольного города Франкфурта -на-Майне. Под именем Северо-Германского союза в Центральной Европе возникло, по сути дела, новое государство. Что же собой оно представляло? Рассмотрим его устройство.

12 февраля 1867 года состоялись выборы в Учредительный рейхстаг Северогерманского союза. После двухмесячных дискуссий 16 апреля 1867г. была принята и вступила в силу конституция, юридически оформившая союз монархов в форме федеративного государства. Всю полноту власти в Северогерманском союзе сконцентрировал наследный президент Союза – прусский король. Исполнительную власть возглавлял канцлер, освобожденный от ответственности перед парламентом. Законодательную власть концентрировали Бундесрат и Рейхстаг. Председателем Бундесрата являлся назначаемый президентом Союза прусский канцлер; естественно, им стал Бисмарк. [13,с.250]