TimesHistory

Поддержка Афин и Эретрии малоазиатских греков создала удобный повод для начала войны против греков. Тем самым персы пытались создать видимость, что они хотят воевать с Афинами и Эретрией за оказанную ими помощь в восстании, и что Персия не хочет воевать с остальными греками, но это был только предлог.

В 492 г. до н.э. был совершен первый поход персов в Грецию под командованием видного полководца и опытного дипломата, зятя Дария, Мардония. Поход Мардония прежде всего преследовал цель восстановить власть персов во Фракии и Македонии и лишь после этого начать вторжение в Грецию. Персидский флот следовал вдоль берегов Фракийского побережья, поддерживая сухопутную армию. По дороге были захвачены о. Фасос и золотые рудники Пангеи. Македоняне признали власть персов, но в то время как флот огибал мыс Афон полуострова Халкидика, началась буря и значительная часть флота погибла. На обратном пути по Фракии сухопутному войску персов пришлось выдержать жестокие бои с фракийскими племенами, отстаивавшими свою самостоятельность, и Мардоний не смог продолжить дальше поход.

Таким образом, Мардоний выполнил лишь часть поставленной задачи и при этом с большими потерями в кораблях и людях он вернулся домой.

На следующий год после похода Мардония Дарии рассылает послов по греческим городам с требованием "земли и воды", т.е. полной покорности. Ряд греческих городов, в том числе Эгина, Фивы, Аргос, признали власть персов, но в Афинах и Спарте послы были умерщвлены. Таким образом, война стала неизбежной, и Дарий вёл активную подготовку к новому походу.

И тогда, Дарий приказал своим служащим готовится ко второму походу на Балканскую Грецию.

Для перевозки персидских войск у берегов Малой Азии был собран значительный флот, численность которого Геродот определил в 600 триер; возможно, что цифра эта несколько преувеличена. Это были, очевидно, почти исключительно транспортные корабли, а не боевые суда. О численности сухопутного войска персов Геродот сообщает, что оно было "огромным и хорошо вооруженным". Цифры, приводимые позднейшими писателями от 200 до 300 тыс. пехоты, 10 тыс. конницы явно неправдоподобны. Персы вряд ли могли посадить на суда более 15 тыс. человек пехоты, преимущественно стрелков из лука, и 500-800 всадников, так как трудности переправы на кораблях значительных воинских масс, особенно конницы, были в древности чрезвычайно велики. К персидской армии присоединился и изгнанный некогда афинский тиран Гиппий его появление в Аттике, очевидно, должно было облегчить действия персов, так как в Афинах все ещё было немало его сторонников.

В начале лета 490 г. до н.э. персидский флот двинулся из Килики и через Родос направился сначала против Наксоса, который был наказан за свое сопротивление в 500 г. до н.э., а затем через Делос к южной оконечности Евбеи. Расположенный здесь город Карист, пытавшийся оказать сопротивление, был вынужден сдаться после непродолжительной осады. Персидский флот направился к Эретрии. Среди эретрейцев, как и среди афинян, было значительное число сторонников Персии. Существенной помощи со стороны других греков Эретрия ожидать не могла; даже вспомогательный отряд, высланный было афинянами, узнав о колебаниях эретрийцев, вернулся в Аттику. Тем не менее была сделана попытка оказать отпор персам, однако после шестидневных боёв у стен города местные аристократы - сторонники Персии - открыли ворота неприятелю. Эретрия была взята, разрушена, жители ее уведены в Персию. Евбея превратилась таким образом в превосходную базу для дальнейших операций персов. Теперь можно было предпринять высадку в самой Аттике.

Следующей страной, которая должна была заплатить за свои ошибки, были Афины. А между тем персидская армия, под предводительством Датиса и Артафрена приближалась к Аттике, задачей персидских полководцев, было прежде всего высадить войска на каком-либо участке афинского побережья и затем, захватить Афины.

По указаниям Гиппия, прежнего афинского тирана, изгнанного за двадцать лет до того, персы избрали для высадки Марафонскую равнину. Она находилась на расстоянии примерно 40 км от Афин и совершенно не охранялась, так как афиняне не могли знать, что персы произведут высадку.

И как только в Афинах узнали о высадки персов, сразу собралось народное собрание, которое должно было решить: ожидать ли врага, за стенами города, или выступить на встречу врагу, решено было дать бой за стенами города.

В борьбе с персами, Афины рассчитывали на помощь союзников, как только афиняне узнали о прибытии персов, ими был послан гонец в Спарту с просьбой о помощи. Но спартанцы отказались немедленно выступить, сказав, что по обычаю они не могут выступить в поход ранее полнолуния, но они не отказались от участия в борьбе. В этой обстановке, Афины могли рассчитывать только на собственные силы; лишь Платеи прислали вспомогательный отряд, численностью 1000 человек, но только к самому началу битвы. Помощь части союзников подтверждает, что большинство греческие полисы были уверены, что Персия шла завоёвывать все греческие города, а не только Спарту и Афина.